| ‘국어 가르치는 외국인’ 서울대 국어교육과 파우저 교수 ‘쓴소리’
로버트 파우저 서울대 국어교육과 교수(48)는 ‘한국 대학에서 국어를 가르치는 최초의 외국인 교수’로 불린다. 지난해 9월 부교수로 임용돼 1년간 학생들을 가르쳐 온 그는 17일 경향신문과의 인터뷰에서 “모든 국민이 왜 영어를 유창하게 잘해야 하느냐”며 영어 몰입교육·조기교육을 겨냥한 ‘쓴소리’를 내놓았다. 그는 “영어가 어떤 사람에게 필요한지 알고 교육정책이 세워져야지 영어를 아주 잘해야 하는 계층은 많지 않다”며 “관광·무역 등은 중국어가 더 필요한 것 아니냐”고 말했다.
그는 “한국 사람들이 발음을 중시하고, 영어 선생님으로 미국인 백인 저학력자를 필리핀인 박사보다 선호하는 것은 한국 특유의 ‘랭킹주의’에서 기인한 것”이라며 “랭킹주의는 2차대전 무렵 일본이 선진국을 따라잡기 위해 강요되던 것인데, 그게 왜 2000년대 한국에서 재현돼야 하는지 안타깝다”고 지적했다. 이어 “영어라는 외피(外皮)보다는 속에 있는 콘텐츠가 훨씬 중요하다”고 말했다.
파우저 교수는 미국 미시간대를 졸업한 1983년 서울대 어학연구소에서 1년간 한국어를 배우며 한국과의 인연을 맺었다. 미국에서 2년간 석사 학위를 준비한 것 외에는 93년까지 육군종합행정학교·KAIST·고려대 등에서 줄곧 교편을 잡았다. 하지만 당시에는 ‘한국어 교수’가 아닌 ‘영어 선생님’이었다.
파우저 교수는 최근 인도네시아 찌아찌아족의 한글 도입에 대해 “한국인에게는 자랑스러운 일임에 틀림없다”면서도 “한글을 수출했다면 한국도 그에 상응하는 문화적 수용을 해야 할 것”이라고 말했다. 나아가 “한국이 진정한 다문화 사회가 되려면 결혼이민자 여성들의 모국 문화를 배우려는 노력도 병행해야 한다”고 덧붙였다.
한·미·일 3개 국어에 능통한 그는 ‘한글 세계화 프로젝트’에 대해 “국제적 위상과 교류가 늘면서 한국어 교육 수요가 늘어나는 것은 자연스러운 현상”이라며 “다만 무엇 때문에, 누구를 위해서 한글 세계화를 하는 것인지 생각해야 한다”고 충고했다.
그는 “대국(大國)처럼 되고 싶어하는 일종의 제국주의적 발상은 아닌지 우려된다”며 “한국은 ‘세종학당’을 프랑스의 ‘알리앙스 프랑세즈’나 독일의 ‘괴테 인스티튜트’같이 만들지 못하고 있다”고 지적했다. 세종학당 프로젝트가 해외에서 한국어를 가르치는 외국인 선생을 체계적으로 끌어안지 못하고, 정부 산하기관 여러 곳에서 ‘중구난방’식 한국어 교육이 진행되고 있다는 것이다.
파우저 교수는 한국 대학생들에 대해 “교수와의 교류가 잦고 예의도 바르다”면서 “반대로 대학생들의 꿈이 너무 작아진 것은 부정적”이라고 지적했다.
그는 “80~90년대에는 회사를 세우겠다든지 사회를 향한 큰 차원의 고민이 많았지만, 지금은 취직이 제1의 관심사”라며 “공무원이나 교사같이 안정적인 철밥통 직장에 몰리고 있다”고 말했다.
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온나라가 영어열풍이다. 한국의 젊은이들이 영어에 목숨을 걸고 있다. 영어를 못하면 원하는 대학에 들어갈 수 없고, 원하는 회사에 취직할 수 없기 때문이다. 이 나라에서 이미 영어는 권력이자 이데올로기다. 영어 권력은 시도 때도 없이 젊은이들을 협박한다.“영어는 이제 잘하면 성공하는 특기가 아니라, 못하면 인간 취급을 못 받는 기본기(基本技)다.” 만약 이 명제가 사실로 받아들여지는 나라가 있다면 그 나라의 미래는 캄캄하다. 아무리 제 나라 말로 열심히 공부해도, 아무리 제 나라 글로 된 책을 열심히 읽어도, 아무리 애국심이 강해도, 아무리 성실하고 아무리 효성이 깊어도, 단지 영어 하나 잘 못한다는 이유로 인간 취급도 못 받는 나라가 있다면 그건 나라가 아니라 국가의 탈을 쓴 영어학원이다.
▲ 김무곤 동국대 신방과 교수
대학도 이미 영어 광풍에 추풍낙엽이다. 학문은 ‘나발’이고 지성은 ‘씻나락 까먹는 소리’다. 강의시간에 뒷자리에 앉아 강의는 안 듣고 토익(TOEIC) 토플(TOEFL)교재를 꺼내놓고 있다 한들 이 아이들을 누가 나무랄 수 있겠는가? 영어만 잘하면 만사형통이라는데 한국사가 무슨 소용이며, 거시경제학이 이들과 무슨 상관이란 말인가? 비판지성의 요람이라는 대학이 엽기적인 세태와 싸우기는커녕, 이런 작태를 오히려 부추기고 있다. 어떤 학문이든 상관없이 영어강의를 필수로 하라, 교수 채용심사를 영어로 하라, 등등 호들갑을 떨고 있다. 우리나라 대학에서는 이미 어학과 이공계 학문뿐 아니라 한국역사와 한국정치마저도 영어로 가르치는 희극이 개봉된 지 오래다.“한국에 있어도 미국 유학 가는 것과 다름없도록 모든 강의의 반을 영어로 진행합니다.”라는 어느 지방대학의 선전 문구는 희극처럼 보이지만 사실은 비극이다. 이 문구를 알기 쉽게 풀면 이렇다.“저희는 대학 간판을 걸고 있지만 사실은 영어학원입니다.”
한국의 대학은 왜 이렇도록 영어에 몰입하는가? 영어강의를 해야 세계적인 명문이 될 수 있다는 주장이 꽤 그럴듯해 보인다. 그런데 이 주장은 잘 모르고 말했다면 실수라고 용서할 수 있지만, 알고도 그랬다면 허위사실 유포다. 영국 신문 ‘더 타임스’가 발표한 2008년 세계대학 랭킹을 꺼내보자. 상위권에 드는 대학 중에서 영어를 모국어로 하는 영·미·호주권 대학을 뺀 나머지 대학들의 면면을 보면 이 주장의 허구성이 금방 드러난다. 일본의 도쿄대·교토대·오사카대, 프랑스의 ‘에콜 노르말 쉬페리에르’, 스위스의 로잔과학기술대학, 핀란드의 헬싱키대, 이스라엘의 헤브루대. 이 모두 자기나라 말로 강의하고 연구하는 대학들이다. 영어로 강의하는 동남아의 몇몇 대학들은 보이지도 않는다. 그렇다면 오히려 우리는 거꾸로 가고 있지 않은가? 멀쩡한 우리 말 놔두고 다른 나라 말로 강의하는 일은 한국의 대학이 세계 일류로부터 점점 멀어지는 길이다.
국가간 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 영어를 더 많이 효과적으로 잘 배워두어야 한다는 데 이견이 없다. 국제 교류가 점점 빈번해지는 이 글로벌 시대에 영어를 유창하게 구사하는 국민들이 더 많아져야 한다는 점도 동의한다. 그러나 요즘 우리나라의 영어 열풍은 그 도가 지나치다. 국가의 인력 자원을 잘못된 곳에 과소비하고 있기 때문이다. 그 결과 우리 청소년들이 우리말로 생각하고, 자기 의견을 말이나 글로 표현하고, 토론하는 능력이 눈에 띄게 떨어지고 있다. 돈과 노력과 시간을 영어에 모두 쏟는 ‘정신 나간’ 일을 이제 그만둘 때가 되었다.
지난달 노벨물리학상 수상자로 발표된 일본 나고야대학의 마스카와 도시히데 교수는 일본 언론과의 인터뷰에서 “나는 영어를 못할 뿐 아니라 싫어한다.”라고 말했다고 한다. 그가 한국에서 태어났다면 노벨상 수상은커녕 교수가 되지도 못했을 것이다.
김무곤 동국대 신문방송학 교수
매우 공감하는 글.
글로벌 시대에 영어의 필요성은 인정하지만
옹알이 시작할 때부터 영어를 가르치거나 쓸데없이 영어강의하는 게
과연 글로벌화일까 하는 생각이 들음.
우리 말, 우리 글, 자기의 생각과 의견을 우리 말을 정확하게 표현하는 국어를 먼저 배우고
영어를 배우는 것이 올바른 순서일 것 같고
대학에서 영어로 가르치고 수업듣는 게 글로벌지수를 높이는 것이 아니라
자신의 코어를 발전시키는 데 중점을 두되, 그것을 영어로 표현하는 능력을 키우는 것이
더 훌륭한 글로벌이라고 생각함.
영어가 주가 되는 것이 아니라 핵심 경쟁력이 주가 되어야 하고
영어 말하는 스킬만 습득하는 것이 아니라 외국의 문화와 관습, 사람들의 성향을 이해하는 것이
진정한 글로벌화라고 생각한다.
유럽 갔다와서 글로벌화의 의미를 정확하게 파악하게 되었음.
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항공기 기내식 맛없는 이유 있었다 
